Trabajos en caliente: permisos y controles
Un trabajo en caliente es cualquier tarea que produce llama, chispas o calor capaz de encender algo: soldar, cortar, amolar, calentar con soplete. Se controla con un permiso que asegura tres cosas: que el área quede libre de combustibles antes de empezar, que alguien vigile el fuego mientras se trabaja y que alguien vuelva a mirar un buen rato después de terminar.
¿Qué tareas cuentan como trabajo en caliente?
Soldadura eléctrica y oxiacetilénica, corte con soplete o plasma, amolado y desbaste, termofusión, uso de sopletes para impermeabilizar y cualquier tarea con herramientas que generen chispas cerca de materiales combustibles o atmósferas inflamables.
La definición importa porque de ella depende quién pide permiso. Si la regla dice “soldadura”, el que amola una reja cree que no le toca, y el amolado tira chispas más lejos que muchas soldaduras. Conviene que la lista de su empresa nombre las herramientas, no solo las tareas.
Algunas áreas se definen al revés: son zonas donde cualquier trabajo en caliente pide permiso sin excepción, como depósitos de solventes, salas de tanques o cercanías de polvos combustibles.
¿Qué pedir al contratista antes?
A cada persona que va a soldar o cortar, la capacitación en trabajo en caliente y prevención de incendios, y la entrega de sus elementos de protección. A la firma, el procedimiento de la tarea. Y a los equipos, un estado que se pueda verificar: mangueras, reguladores, válvulas antirretorno y máquinas de soldar con su cableado sano.
| Qué | Qué revisar |
|---|---|
| Soldador | Capacitación vigente, EPP propio de la tarea (careta, guantes, delantal, ropa ignífuga) |
| Guardia de fuego | Capacitación en uso de matafuegos, y que sea otra persona |
| Equipo oxicorte | Cilindros sujetos y con capuchón, válvulas antirretorno, mangueras sin empalmes caseros |
| Máquina de soldar | Cables sin empalmes expuestos, pinza de masa bien conectada |
¿Qué se controla en el área antes de empezar?
Que no haya combustibles en un radio amplio alrededor del punto de trabajo, o que estén protegidos con mantas ignífugas; que las aberturas en pisos y paredes estén tapadas; que no haya atmósfera inflamable, medida si hace falta; y que haya matafuegos adecuados al lado.
- Combustibles retirados o cubiertos, incluidos los que están del otro lado de una pared o debajo de una rejilla.
- Aberturas, canaletas y desagües tapados, porque las chispas caen y ruedan.
- Medición de inflamables si hay tanques, cañerías o productos cerca.
- Cañerías y recipientes sobre los que se trabaja: vacíos, limpios, purgados y aislados.
- Detectores o rociadores del sector: si se inhiben, el permiso lo dice y alguien lo compensa.
- Matafuegos al lado, del tipo que corresponde, con la carga vigente.
Ver: permisos de trabajo.
¿Qué hace la guardia de fuego?
Es una persona dedicada a mirar dónde caen las chispas y a apagar un principio de incendio mientras se trabaja. Se queda después de terminar, porque muchos incendios empiezan cuando el soldador ya se fue: una brasa en un aislante o un trapo que tarda en prender.
El tiempo de vigilancia posterior lo fija su procedimiento; lo habitual es entre media hora y una hora, y más si hay materiales que pueden arder sin llama. Ese tiempo tiene que figurar en el cierre del permiso, con la firma de quien volvió a mirar.
¿Cuáles son los errores más comunes?
Emitir el permiso sin ir al lugar, que el mismo soldador haga de guardia de fuego, cerrar el permiso al apagar el equipo en vez de después de la vigilancia, olvidar lo que hay del otro lado de la pared, y usar el mismo permiso para todo el día en lugares distintos.
- Usar el mismo permiso cuando el soldador se muda de sector: un permiso vale para un lugar, y el nuevo se vuelve a mirar.
- Inhibir la detección para soldar y no volver a activarla.
- No coordinar a dos contratistas en el mismo sector: uno suelda arriba y otro pinta con solvente abajo.
¿Cómo se emite un permiso de trabajo en caliente en Auditans?
En Auditans el trabajo en caliente puede ser un tipo de permiso propio, con un formulario para pedirlo, otro para liberarlo con los controles del área y otro para cerrarlo con la vigilancia posterior. El permiso no se emite hasta la última firma, y cada firmante firma con su nombre y su documento.
- El permiso nombra a las personas del contratista y los equipos que trabajan.
- Una pregunta a cada persona, como si suelda, decide que se le pida la capacitación, con su vigencia.
- El sector se inspecciona con una lista de control de protección contra incendios, ítem por ítem, con las no conformidades anotadas.